第79章有憾生（九）
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第79章 有憾生（九）
按說董墨即要啟程河北, 蔻痕與秋生也要打點行李回京，這一趟回去, 少不得要給親戚朋友捎帶些禮。蔻痕正為這個忙, 成日開單子遣人出去置辦。
夢迢先前還說要替她辦這些禮，真到眼下，也懶得費心了, 橫豎人家不見得要她費心，況且她也忙著她自己的事。
各人皆不緊不慢地忙著, 唯有秋生有些失落之意, 像是有些舍不得梅卿似的, 把鼻尖埋在她蓬松的烏髻裏嗅著, 有些悵惘, “我要走了, 大約還有七.八日的功夫。”
梅卿想不到這樣快，撳著被子翻身起來, 睜圓了眼，“我姐姐他們還有半個月才動身呢，你們怎麽先走？”
“原本是要一齊動身的, 但舅兄身上有公務, 要轉道由廣平府往保定去, 我們就不順路了。”
梅卿發著呆在想事情, 秋生認為她與他是相同的心境，大概也是舍不得他。便笑著起身，擡手摩挲她的腮, “也不是就不能見了, 等夢姑娘與舅兄成親的時候, 你千萬要上京, 咱們還能再續此緣。”
傍晚紅黯的陽光透過桐油紙糊的窗戶，聽聞寒鴉在啼，風聲輕喧，像戲臺子在散場，各人忙著在收拾東西，在欲斷的殘陽裏，窸窸窣窣的聲響那麽落寞。
連夢迢與董墨都未必能良緣永續，何況他們？再則說，這要是能稱得上一段緣分，恐怕也是孽緣。
梅卿笑了笑，拾起衣裙套上，弱柳瘦枝的背影漸漸向窗戶上嵌過去，“我一定去。”
客棧的院子裏充滿行色匆匆的影，都是各有歸宿的旅人。她也該走了，取來一柄菱花鏡坐在榻上重整發鬢，不留神撥開衣襟，看見鎖骨上有一點殷紅的印記，好像給她打了個烙印，標志著她是誰的什麽人。
會是誰的什麽人呢？她冠冕堂皇的身份也如常人一樣多，誰的太太，誰的女兒，誰的姊妹。但那都是不可靠的，她並沒有住到他們心裏去，那些身份只不過是虛無的枷鎖，她甚至感到並沒有被什麽牽絆著。
她太自由了，無度的自由反倒成了無邊無際的孤寂。
她擡手摸一摸鎖骨上印子，帶著幾分溫柔的珍重。越摸心裏就越有些淒涼。
秋生穿上袍子走過來，把她的手歪一歪，鏡子裏投影出他玩笑的臉，“要是給柳大人看見問你，你就說是我做的。”
梅卿挑一下眼，“你就不怕？”
“怕啊。”他玩笑道：“但破釜沈舟，未嘗不是件好事。”
這玩笑裏有幾分認真的意思，連他自己也不知道。梅卿也不計較，繼而歪正了鏡子浮雲掠鬢。夕陽從他們相簇的肩臂裏擠進來，投射在鏡子上，使兩張臉的輪廓都有些金燦燦的模糊了。
歸家時天色將墜，梅卿一徑走到老太太房裏闔上門。問了柳朝如，得知是在正屋裏看書，她放心地落在榻上，對老太太說起秋生還有七.八日就要返京的消息。
老太太一聽，蹙起眉來，慵懶的眼裏迸出凜凜的光，“唷，那就再耽誤不得了。明日，明日你將他邀到盛滿客棧裏，我午晌過去拿人。”
梅卿略有擔憂，那擔憂裏，又牽連著一絲隱秘的蜜意，“我只怕嚇不住他，娘猜他今天說了什麽？他說要是給書望知道，索性就鬧出來，說不準還能帶我回京。你聽聽他這話，要是明日他這樣回話，豈不是又跟連太太似的？”
老太太盯著她看一瞬，倏然笑了，妖嬈的眉間眼底，滿是淩冽的嘲諷，“他這話你也肯信？你別是吃了什麽迷藥吧。這類話你聽得還少了？臨了臨了，跟你姐姐似的，也糊塗起來了。”
一席話仿佛一盆涼水澆下來，梅卿打個冷顫，清醒過來，“娘說得是。”她頓一頓，在完全的絕望裏，還有點模糊的不死心，“就怕八千銀子他拿不出，要跟咱們死扛，真就不怕鬧出來。”
“我想他一定有這個錢，你放心，就是沒有，四.五千總是有的。”
老太太把煙在榻圍子上磕一磕，“篤、篤、篤。”徹底敲碎了梅卿那點莫名其妙的幻想。
梅卿笑著點點頭，天色忽然落下來，匯成她眼底漆黑的安定。
這夜真是有些反常，梅卿只睡了兩個更次，四更醒來，輾轉枕上，死活再睡不著。柳朝如在身邊睡得正好，呼吸略重，韻節平緩。梅卿翻身將他望著，一片月魄入帳，帶著一點魅惑的藍色，鑲滾著他大起大落的側臉弧線。
他們睡的兩床被子，梅卿睡外頭，他睡在裏頭，楚河漢界劃分得格外清楚。他這個人，連睡覺也十分規矩，睡下去是什麽姿勢，早起醒來仍是那姿勢。或許是梅卿睡在身邊的緣故，他睡著了也是平躺的，翻身也極少，生怕不留神碰到她似的。
梅卿百無聊賴，睡也睡不著，偏要跟他過不去，往他被窩裏鉆去貼著他。床架子一響，柳朝如便迷迷糊糊醒了，往裏頭讓了讓，“怎麽？”
那嗓子含含混混的，眼也未見睜開，使他這一行動作像是本能。本能地退避她。梅卿心頭很不痛快，作怪一般地偎過去，把腿也搭到他身上，“我做了噩夢，嚇著了。”
“嗯？”柳朝如覆往裏靠了靠，整個人貼著墻，“要不要點燈？”
梅卿趁他迷糊著，把往日難啟齒的話輕輕說出來，“你摟著我，我就不怕了。”那輕緩的口吻裏，幾乎帶著些哀求的意味，只不過要一個人肯抱抱她，抱抱她，說不定她也肯融化。
柳朝如徹底清醒過來，稍稍擡頭一瞧，她整個人都貼來她身上，腦袋湊在他頸窩裏，噴出輕熱的呼吸，吹得他渾身冒出雞皮疙瘩。他極不自然地擡了胳膊將她摟住拍一拍。
那只手落在梅卿肩頭，每一下都僵硬。她清晰地感覺到那種勉為其難，她將手陡地在被子裏摸了他一下，也清晰摸到他本能的膨脹的慾望，但他克己地退避三舍。
梅卿忍不住刻薄嘲諷，“你是不是男人？都這樣子了……”
夫妻這幾年，她當然知道他是個男人，只是不把她當女人。一個男人有時候太正人君子，是有些傷女人自尊的。他是不知道，還是不在意，無從計較。反正他順理成章地將手收回去，向裏翻了身，輕飄飄地道：“你要覺著我不是，我也無話可說。”
梅卿心裏一陣酸痛難抑，很大動作地鉆回自己的被子裏，翻身向外。慪了一場氣，依舊睡不著。她空睜著眼，月光從眼照進她空空的心底，裏頭空的仿似有回音，是一個女人歇斯底裏的叫嚷。
光滑的錦被上，一朵一朵黯淡的芙蓉花泛起冷的幽光。
比及天光放亮，梅卿一刻也不能等，立時起身穿衣洗漱。柳朝如比她還要早，業已出門往衙門裏去了。她獨個在房間裏描眉化妝，打扮得比往常還精細。
今日議價，她得格外用心裝黛。要讓人掏錢，就得叫人看著她值七.八千銀子，再不濟，也得值上四.五千。
這時候老太太走進屋裏來，上下將她打量著，嘖嘖稱讚，“好，就得叫姓鄺的瞧瞧，就是敲他七.八千他也是不虧！你先去穩住他，娘晚些時候過去。”
梅卿收拾停妥，在鏡前照了照，裏頭簡直照出個新娘子，通身流光溢彩，美艷動人。但新娘子眼底並不見什麽喜氣，反倒有些悲涼的笑意向外裂開。
她前腳走，老太太也回房裝扮起來。要壓得住場面，就得端得起氣焰。眉畫得高挑些，添兩分刻薄；胭脂揉得淡淡的，增兩分淩厲；嘴唇搽得紅紅的，營造兩分毒辣；頭發抹了頭油梳得一絲不茍，顯得莊嚴肅穆。
衣裳揀的一件靛青比甲，裏頭配著素白的長襟，底下是半截豬肝色的軟緞裙，坐在榻上，通身珠環翠繞，整個紛紛亂亂的紅塵都披到身上來，是大悲大苦裏煆燒出的一只彩釉婀娜梅瓶，眼底唇光滑過去冷魅的一線光。
可她並不是用來插花裝點世間的，她要摔碎自己，鋒利的碎片向身前八千裏世界割過去。
可是不巧，有人捷足先登。
下晌梅卿跟前那丫頭跑來報信，說是兩人剛剛入港，此刻殺奔過去正是時候。老太太立時領著人登輿，氣焰沖天地趕到盛滿客棧。不想在房間門口撞見幾個婆子丫頭，瞧著面熟，一時想不起哪裏見過。
其中個年輕媳婦迎面上來，噙著抹高深莫測的笑，“唷，老太太也來了？正好，我們太太也在裏頭，有什麽話當面鑼對面鼓說清楚最好，免得我們回京去了，這裏還扯不清楚。”
原來是董蔻痕跟前服侍的人，怪道瞧著面善。老太太暗裏狐疑，未必蔻痕也到這裏來捉奸？捉奸倒不怕她，只怕她又跟連太太似的往死裏壓價。她將眼掛到緊閉的門上，裏頭還不知是怎樣個情形。
那媳婦又請她，“您快進去吧，您家小姐還在裏頭等著您給她做主呢。”
說著進到屋裏，對著便是張圓案，右首罩屏內，梅卿坐在床上，低著臉，正在套窸窸窣窣地套衣裳。秋生正躬著腰套靴子，態度不慌不亂。對面榻上坐著蔻痕，透過罩屏的鏤空雕花，看見她正慢條條地吃著茶。
秋生擡眼見罩屏外的老太太，吃驚不小，忙將眼調向蔻痕。蔻痕擱下茶盅一笑，“怎麽，你做了這茍且之事，也怕見人家的尊長？”說著捉裙起身，迎在罩屏底下，“老太太，快請進來坐下說話。”
老太太見這陣仗，著實有些摸不清頭腦，只得按兵不動，先去坐著。
蔻痕則喊了丫頭進來添茶。那門吱呀一開，梅卿便狠狠顫抖一下。這樣的場面是她萬沒想到的，光著給人捉在床上，那些衣裳，穿上了也還像沒穿上，她感覺自己仍是赤.條條的，臉也不敢擡起來。
蔻痕掃過她，目光輕淡地落在秋生面上，“老太太這一趟來，大約跟我一樣，是為同一樁事？我原是在園子裏打點東西，聽見下頭的人來報我。我想，我們爺素來也不少在外頭偷嘴吃，偷個什麽不幹不凈的女人，我也懶得管，憑他自己處置吧。可底下人說，今番不一樣，偷的是老太太的女兒，老太太家不比別家，我應當親自來看看。”
那眼斜著打個勾，勾出老太太一抹牽強的笑，“是是，我也是為這樁事來的。底下人告訴是，說是瞧見梅卿在客棧裏出入。我想好端端的來客棧做什麽？因此跑來瞧瞧。”
說到此節，她心裏暗道，可不能叫這蔻痕牽著鼻子走，說得像是男女私覿，兩邊都有錯似的。於是直起腰來，提起從前的架勢，“原來是我的女兒被姑爺霸占到這裏來了。鄺姑爺，俗話說兔子不吃窩邊草。您給我好好說道說道，我夢家柳家有哪裏對不住你，你做出這欺男霸女的行市！”
秋生自認理虧，忙從床上趕來作揖，“是晚輩的不是，老太太生氣只管拿我出氣，可別怪罪小姐。老太太要怎麽樣，我都依。”
按他以為，不過是打他罵他，再則不然，是看重他家的根基，逼著他娶了梅卿。如此也好，當著蔻痕在這裏，正好鬧開，蔻痕是顧全體面的人，不怕她不肯就範。
老太太卻打算得不那麽長遠，待要開口說銀子，梅卿忽然沖將過來，跪在地上磕了個頭，擡起臉來時，眼裏已噙著淚光，“娘，是女兒不好，不能單怪他，您要罰，連女兒一塊罰了吧！”
這倒打亂了老太太的陣腳，又一番摸不著頭腦。她將梅卿看了良久，從她的淚眼往到心，有些明白了，梅卿是不想當著這些人撕破了臉皮。她也還有點廉恥之心，要些體面。
也罷了，還按從前的法，老太太厭煩地揮揮絹子，“你先出去，我晚一點再同你算賬。”
梅卿如蒙大赦，捉裙起身，走過秋生身前，他暗裏寬慰了她一眼，意思叫她放心。
不想卻被蔻痕伸手攔下，“梅小姐先別急著出去，你是本家，你出去了，這話還怎麽往下說？”說著扭頭望住老太太，有些鼓勵地微笑著，“老太太只管開口，要打要罵，或者，是要別的什麽，我都不說二話。誰叫我們是男方，我們總是理虧的。”
這態度倒比老太太預料的好辦得多，也就顧不上梅卿了，她笑著點頭，“難得二小姐這樣懂事講理的人。您既然這樣說，那我也沒什麽好推的。我看這樣，您出八千銀子，這事情，就算到這裏打住了，出了這個門，只當沒事發生，咱們往後誰也別再提。”
秋生又是一驚，呆呆立了半日，慢慢才回過味來，這是身陷在個“仙人跳”的把戲裏。
他將出乎意料的眼挪向梅卿，難怪她打頭回見他起，態度便不拒不推的暧昧，難怪輕而易舉就摒棄一個女人的矜持與他成就美事。
他原以為她是與柳朝如夫妻不合，以為她與他一樣，在這規規矩矩的世界裏有著相同的壓抑寂寞，因此生出些惺惺相惜。
原來一切只是他一廂情願的以為。
梅卿低著頭，被他從疑惑到恍然大悟的目光碾碎。偶然她的目光晃上去，撞上他眼中後知後覺的一點鄙夷，簡直像根針紮進她心裏。她忙把自己的兩截袖口摸一摸，衣裳還穿在身上麽？
衣裳的確是穿著的，但骯臟醜陋的魂魄卻赤.裸著。
這時候，蔻痕非但沒有一點被脅迫的憤怒，反倒會心一笑，“應當的，給錢是應當的，只是八千兩……”
她自顧著點頭，將發怔的秋生拽了一把，拽到自己身側，目光不留餘地地照到梅卿身上去，帶著居高臨下的審視，似乎在衡量梅卿值不值這個價錢。
落後她點頭的力度加大兩下，狠狠地停頓收尾，“八千就八千吧，一來是老太太養大的小姐，不看僧面看佛面，老太太教養一場，本錢也花得不少。二來，小姐雖然嫁過人，可又年輕，相貌又好，值的，值的。”
這樣說著，她將眼斜挑上去，向秋生笑一笑，“你說呢？你是享用的人，值不值八千兩，你也說句話呀，總不好叫人家以為，我事事都管緊了你。”
繼而一陣靜默。靜默裏，秋生又望向墻根底下的梅卿。她在那裏縮著肩膀，是心虛，還是慚愧？他都不知道，只曉得是紮紮實實地給人設套騙了。
其實這種手段京城裏多的有人耍，也不見得多高明，只不過仗著是良家人的身份，身價翻倍，訛詐得比娼.妓更狠。
想不到有一天會耍到他頭上來，就當花錢買個教訓，吃一塹長一智吧。他如是一想，便委頓地笑了一聲，“值。”
那笑聲輕飄飄的，帶著無限的惆悵往梅卿耳朵裏鉆，仿佛將她的肉.身劈成了兩半，令得前塵往事統統暴露光天化日之下，向過路的人展示，受他們的指指點點。
她分外絕望，只得貼著墻，恨不能在墻壁上尋到一條可以藏身的縫隙。
蔻痕緊著又輕描淡寫地笑了聲，“你覺得值就值。老太太，價錢咱們是談妥了，只是您老不要怪我多心。我想咱們到底相識一場，只怕日後牽扯不清，還當請個保山來做見證。嗯……叫我想想請誰恰當呢。”
她立起身來，在屋子端莊地踱步，走到梅卿面前，逼近了清冷的目光，“我看就請三墨與夢姑娘吧，他們兩個來做這個見證最恰當不過。”
老太太頃刻明白她的算盤，今日弄出這個場面，根本不是要壓什麽價錢，只不過是要狠狠摑在夢迢面上，打醒她一切不切實際的妄想。
這叫破財消災。
好在蔻痕是個肯破財的人。老太太這樣一想，無奈地笑了，“隨二小姐的便，我倒都是無所謂。”
蔻痕旋即回身過來睇她，不由得將她通身打量個遍。她在榻上咂起煙來，霧茫茫籠罩著的，是位石雕的菩薩，那一雙仿佛有情的眼剪一剪，瞬間平了眼底的波瀾。
蔻痕覺得，她與這老夫人簡直像是屹立在世道的兩端，此刻兀的打了個照面，不禁有些英雄惜英雄的感慨與欽佩。
她笑著喊了個丫頭進來，打發人回清雨園裏請董墨與夢迢。
那頭裏夢迢正睡了午覺起來，半昏半醒地撐起身。太陽斜射入帳，像是一面照妖寶鏡落在她身上來，她感到滾燙的輕微的刺痛，忙縮著腿避了避。
迎面看見董墨在榻上歪著看書，因掛著帳子，只能看他模糊的輪廓，胸膛安穩地起伏著。夢迢忽然想起白蛇的故事，那白蛇，不顧和尚多番警告，只顧戀戀不舍地在書生身邊俄延流連著，終於招來橫禍。
她此刻不也是該走不走，欲斷難斷地俄延在董墨身邊麽？也不知那刀子什麽時候落下來，真落下來倒好了，人一閉上眼睛，也用不著糾糾結結，左右搖擺。她怔著眨眨眼，淚水便將眼眶打濕一圈。
董墨聽見她醒了，拋開書走來掛帳子，見她小孩子懶床似的，半張臉伏貼在枕上，撅著屁股待撐起來不撐起來的，水汪汪的眼睛呆呆地在枕上歪著，貓兒扇著尾巴打在她臉上，她眼也不眨一下，滿是稚氣。
她這一面，一定沒給人看到過。這讓他暗自高興，不論她對別人做過多少壞的事，給他的，一直是向好的心。
其實她又能壞到哪裏去呢，不過是傷敵一千自損八百。他趕走了貓，將她抱起來，掠掠她睡毛的頭發，“醒了？那個什麽典當行的掌櫃送了三千銀子過來，說是餘下的再容他幾天。你要不要去點點？”
夢迢懨懨的，把腦袋耷在他肩上，“你不是說要出門去與哪位大人辭行麽？怎麽還在這裏？”
“看你睡得不安穩，守了你一會。不要緊，一會再去，少不得人家要留席，我晚些去，也少應酬。”
夢迢又在他頸窩裏闔上眼，“我在濟南還有些田產，還沒找著買主呢。你在官場人脈廣些，替我打聽打聽，誰要買，一並都賣給他。只是一點，可不要因為我趕著賣就壓我的價。”
董墨笑道：“沒人買就留著，非要賣它做什麽？”
“咱們以後在京城，這裏收租子來回折騰，況且離得遠了，誰知道田莊上的人會不會虛報？我還懶得來查。這裏賣了，到京城去買一樣的。”
他聽在耳裏，仿佛是與他有長遠打算似的，心裏化了冰，歪下笑眼來，“你已經打算好了？”
夢迢默了一陣，還未開口，就聽見斜春領著蔻痕的丫頭進來回話，說是請三爺與夢姑娘一齊往盛滿客棧走一趟。
董墨走回榻上去，濃眉淡蹙，“二姐有事就請過來說，到客棧裏去做什麽？”
夢迢一聽“盛滿客棧”就知道不好，蔻痕如此興師動眾，一定是梅卿在那裏被蔻痕拿住了，恐怕老太太也在那裏，她握著她們全家的劣跡，要向她耀武揚威。
她忙趿鞋過來催促董墨，“你不是還有事情？你先去忙你的，二姑娘那裏我去是一樣的。”轉頭又對那丫頭道：“我一個人去一樣的，三爺有事情要忙。”
那丫頭顯出幾分為難，倒是想起來蔻痕交代過，董墨可以不到，夢姑娘務必要請去。丫頭溜了董墨一眼，笑著點頭，“也好，姑娘換了衣裳，我領著姑娘去。”
董墨暗裏一猜，知道他二姐必定是又起了些作難人的法子，不肯單放夢迢去，起身來理理衣襟，“你帶路，我去。”
哪知夢迢卻在後頭挽住他的腕子，有些發急，“不要你去，你去忙你的事。”
他去了，看見那些場面，保不準就會聯想起她從前的不好來。畢竟“聽說”與“見到”是全然不一樣的，真正見到，她們的不恥之處恐怕會令他觸目驚心。她在他面前，沒有任何儀仗，家世清白，樣樣不好，倘或他看她好，也不過是他用他自己的愛意裝點出來的。
不能讓他去，她已經沒有多少自尊足夠在他面前破碎。
作者有話說：
明天如果完結不了，那就是後天。
番外會有的。番外負責甜甜~
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按說董墨即要啟程河北, 蔻痕與秋生也要打點行李回京，這一趟回去, 少不得要給親戚朋友捎帶些禮。蔻痕正為這個忙, 成日開單子遣人出去置辦。
夢迢先前還說要替她辦這些禮，真到眼下，也懶得費心了, 橫豎人家不見得要她費心，況且她也忙著她自己的事。
各人皆不緊不慢地忙著, 唯有秋生有些失落之意, 像是有些舍不得梅卿似的, 把鼻尖埋在她蓬松的烏髻裏嗅著, 有些悵惘, “我要走了, 大約還有七.八日的功夫。”
梅卿想不到這樣快，撳著被子翻身起來, 睜圓了眼，“我姐姐他們還有半個月才動身呢，你們怎麽先走？”
“原本是要一齊動身的, 但舅兄身上有公務, 要轉道由廣平府往保定去, 我們就不順路了。”
梅卿發著呆在想事情, 秋生認為她與他是相同的心境，大概也是舍不得他。便笑著起身，擡手摩挲她的腮, “也不是就不能見了, 等夢姑娘與舅兄成親的時候, 你千萬要上京, 咱們還能再續此緣。”
傍晚紅黯的陽光透過桐油紙糊的窗戶，聽聞寒鴉在啼，風聲輕喧，像戲臺子在散場，各人忙著在收拾東西，在欲斷的殘陽裏，窸窸窣窣的聲響那麽落寞。
連夢迢與董墨都未必能良緣永續，何況他們？再則說，這要是能稱得上一段緣分，恐怕也是孽緣。
梅卿笑了笑，拾起衣裙套上，弱柳瘦枝的背影漸漸向窗戶上嵌過去，“我一定去。”
客棧的院子裏充滿行色匆匆的影，都是各有歸宿的旅人。她也該走了，取來一柄菱花鏡坐在榻上重整發鬢，不留神撥開衣襟，看見鎖骨上有一點殷紅的印記，好像給她打了個烙印，標志著她是誰的什麽人。
會是誰的什麽人呢？她冠冕堂皇的身份也如常人一樣多，誰的太太，誰的女兒，誰的姊妹。但那都是不可靠的，她並沒有住到他們心裏去，那些身份只不過是虛無的枷鎖，她甚至感到並沒有被什麽牽絆著。
她太自由了，無度的自由反倒成了無邊無際的孤寂。
她擡手摸一摸鎖骨上印子，帶著幾分溫柔的珍重。越摸心裏就越有些淒涼。
秋生穿上袍子走過來，把她的手歪一歪，鏡子裏投影出他玩笑的臉，“要是給柳大人看見問你，你就說是我做的。”
梅卿挑一下眼，“你就不怕？”
“怕啊。”他玩笑道：“但破釜沈舟，未嘗不是件好事。”
這玩笑裏有幾分認真的意思，連他自己也不知道。梅卿也不計較，繼而歪正了鏡子浮雲掠鬢。夕陽從他們相簇的肩臂裏擠進來，投射在鏡子上，使兩張臉的輪廓都有些金燦燦的模糊了。
歸家時天色將墜，梅卿一徑走到老太太房裏闔上門。問了柳朝如，得知是在正屋裏看書，她放心地落在榻上，對老太太說起秋生還有七.八日就要返京的消息。
老太太一聽，蹙起眉來，慵懶的眼裏迸出凜凜的光，“唷，那就再耽誤不得了。明日，明日你將他邀到盛滿客棧裏，我午晌過去拿人。”
梅卿略有擔憂，那擔憂裏，又牽連著一絲隱秘的蜜意，“我只怕嚇不住他，娘猜他今天說了什麽？他說要是給書望知道，索性就鬧出來，說不準還能帶我回京。你聽聽他這話，要是明日他這樣回話，豈不是又跟連太太似的？”
老太太盯著她看一瞬，倏然笑了，妖嬈的眉間眼底，滿是淩冽的嘲諷，“他這話你也肯信？你別是吃了什麽迷藥吧。這類話你聽得還少了？臨了臨了，跟你姐姐似的，也糊塗起來了。”
一席話仿佛一盆涼水澆下來，梅卿打個冷顫，清醒過來，“娘說得是。”她頓一頓，在完全的絕望裏，還有點模糊的不死心，“就怕八千銀子他拿不出，要跟咱們死扛，真就不怕鬧出來。”
“我想他一定有這個錢，你放心，就是沒有，四.五千總是有的。”
老太太把煙在榻圍子上磕一磕，“篤、篤、篤。”徹底敲碎了梅卿那點莫名其妙的幻想。
梅卿笑著點點頭，天色忽然落下來，匯成她眼底漆黑的安定。
這夜真是有些反常，梅卿只睡了兩個更次，四更醒來，輾轉枕上，死活再睡不著。柳朝如在身邊睡得正好，呼吸略重，韻節平緩。梅卿翻身將他望著，一片月魄入帳，帶著一點魅惑的藍色，鑲滾著他大起大落的側臉弧線。
他們睡的兩床被子，梅卿睡外頭，他睡在裏頭，楚河漢界劃分得格外清楚。他這個人，連睡覺也十分規矩，睡下去是什麽姿勢，早起醒來仍是那姿勢。或許是梅卿睡在身邊的緣故，他睡著了也是平躺的，翻身也極少，生怕不留神碰到她似的。
梅卿百無聊賴，睡也睡不著，偏要跟他過不去，往他被窩裏鉆去貼著他。床架子一響，柳朝如便迷迷糊糊醒了，往裏頭讓了讓，“怎麽？”
那嗓子含含混混的，眼也未見睜開，使他這一行動作像是本能。本能地退避她。梅卿心頭很不痛快，作怪一般地偎過去，把腿也搭到他身上，“我做了噩夢，嚇著了。”
“嗯？”柳朝如覆往裏靠了靠，整個人貼著墻，“要不要點燈？”
梅卿趁他迷糊著，把往日難啟齒的話輕輕說出來，“你摟著我，我就不怕了。”那輕緩的口吻裏，幾乎帶著些哀求的意味，只不過要一個人肯抱抱她，抱抱她，說不定她也肯融化。
柳朝如徹底清醒過來，稍稍擡頭一瞧，她整個人都貼來她身上，腦袋湊在他頸窩裏，噴出輕熱的呼吸，吹得他渾身冒出雞皮疙瘩。他極不自然地擡了胳膊將她摟住拍一拍。
那只手落在梅卿肩頭，每一下都僵硬。她清晰地感覺到那種勉為其難，她將手陡地在被子裏摸了他一下，也清晰摸到他本能的膨脹的慾望，但他克己地退避三舍。
梅卿忍不住刻薄嘲諷，“你是不是男人？都這樣子了……”
夫妻這幾年，她當然知道他是個男人，只是不把她當女人。一個男人有時候太正人君子，是有些傷女人自尊的。他是不知道，還是不在意，無從計較。反正他順理成章地將手收回去，向裏翻了身，輕飄飄地道：“你要覺著我不是，我也無話可說。”
梅卿心裏一陣酸痛難抑，很大動作地鉆回自己的被子裏，翻身向外。慪了一場氣，依舊睡不著。她空睜著眼，月光從眼照進她空空的心底，裏頭空的仿似有回音，是一個女人歇斯底裏的叫嚷。
光滑的錦被上，一朵一朵黯淡的芙蓉花泛起冷的幽光。
比及天光放亮，梅卿一刻也不能等，立時起身穿衣洗漱。柳朝如比她還要早，業已出門往衙門裏去了。她獨個在房間裏描眉化妝，打扮得比往常還精細。
今日議價，她得格外用心裝黛。要讓人掏錢，就得叫人看著她值七.八千銀子，再不濟，也得值上四.五千。
這時候老太太走進屋裏來，上下將她打量著，嘖嘖稱讚，“好，就得叫姓鄺的瞧瞧，就是敲他七.八千他也是不虧！你先去穩住他，娘晚些時候過去。”
梅卿收拾停妥，在鏡前照了照，裏頭簡直照出個新娘子，通身流光溢彩，美艷動人。但新娘子眼底並不見什麽喜氣，反倒有些悲涼的笑意向外裂開。
她前腳走，老太太也回房裝扮起來。要壓得住場面，就得端得起氣焰。眉畫得高挑些，添兩分刻薄；胭脂揉得淡淡的，增兩分淩厲；嘴唇搽得紅紅的，營造兩分毒辣；頭發抹了頭油梳得一絲不茍，顯得莊嚴肅穆。
衣裳揀的一件靛青比甲，裏頭配著素白的長襟，底下是半截豬肝色的軟緞裙，坐在榻上，通身珠環翠繞，整個紛紛亂亂的紅塵都披到身上來，是大悲大苦裏煆燒出的一只彩釉婀娜梅瓶，眼底唇光滑過去冷魅的一線光。
可她並不是用來插花裝點世間的，她要摔碎自己，鋒利的碎片向身前八千裏世界割過去。
可是不巧，有人捷足先登。
下晌梅卿跟前那丫頭跑來報信，說是兩人剛剛入港，此刻殺奔過去正是時候。老太太立時領著人登輿，氣焰沖天地趕到盛滿客棧。不想在房間門口撞見幾個婆子丫頭，瞧著面熟，一時想不起哪裏見過。
其中個年輕媳婦迎面上來，噙著抹高深莫測的笑，“唷，老太太也來了？正好，我們太太也在裏頭，有什麽話當面鑼對面鼓說清楚最好，免得我們回京去了，這裏還扯不清楚。”
原來是董蔻痕跟前服侍的人，怪道瞧著面善。老太太暗裏狐疑，未必蔻痕也到這裏來捉奸？捉奸倒不怕她，只怕她又跟連太太似的往死裏壓價。她將眼掛到緊閉的門上，裏頭還不知是怎樣個情形。
那媳婦又請她，“您快進去吧，您家小姐還在裏頭等著您給她做主呢。”
說著進到屋裏，對著便是張圓案，右首罩屏內，梅卿坐在床上，低著臉，正在套窸窸窣窣地套衣裳。秋生正躬著腰套靴子，態度不慌不亂。對面榻上坐著蔻痕，透過罩屏的鏤空雕花，看見她正慢條條地吃著茶。
秋生擡眼見罩屏外的老太太，吃驚不小，忙將眼調向蔻痕。蔻痕擱下茶盅一笑，“怎麽，你做了這茍且之事，也怕見人家的尊長？”說著捉裙起身，迎在罩屏底下，“老太太，快請進來坐下說話。”
老太太見這陣仗，著實有些摸不清頭腦，只得按兵不動，先去坐著。
蔻痕則喊了丫頭進來添茶。那門吱呀一開，梅卿便狠狠顫抖一下。這樣的場面是她萬沒想到的，光著給人捉在床上，那些衣裳，穿上了也還像沒穿上，她感覺自己仍是赤.條條的，臉也不敢擡起來。
蔻痕掃過她，目光輕淡地落在秋生面上，“老太太這一趟來，大約跟我一樣，是為同一樁事？我原是在園子裏打點東西，聽見下頭的人來報我。我想，我們爺素來也不少在外頭偷嘴吃，偷個什麽不幹不凈的女人，我也懶得管，憑他自己處置吧。可底下人說，今番不一樣，偷的是老太太的女兒，老太太家不比別家，我應當親自來看看。”
那眼斜著打個勾，勾出老太太一抹牽強的笑，“是是，我也是為這樁事來的。底下人告訴是，說是瞧見梅卿在客棧裏出入。我想好端端的來客棧做什麽？因此跑來瞧瞧。”
說到此節，她心裏暗道，可不能叫這蔻痕牽著鼻子走，說得像是男女私覿，兩邊都有錯似的。於是直起腰來，提起從前的架勢，“原來是我的女兒被姑爺霸占到這裏來了。鄺姑爺，俗話說兔子不吃窩邊草。您給我好好說道說道，我夢家柳家有哪裏對不住你，你做出這欺男霸女的行市！”
秋生自認理虧，忙從床上趕來作揖，“是晚輩的不是，老太太生氣只管拿我出氣，可別怪罪小姐。老太太要怎麽樣，我都依。”
按他以為，不過是打他罵他，再則不然，是看重他家的根基，逼著他娶了梅卿。如此也好，當著蔻痕在這裏，正好鬧開，蔻痕是顧全體面的人，不怕她不肯就範。
老太太卻打算得不那麽長遠，待要開口說銀子，梅卿忽然沖將過來，跪在地上磕了個頭，擡起臉來時，眼裏已噙著淚光，“娘，是女兒不好，不能單怪他，您要罰，連女兒一塊罰了吧！”
這倒打亂了老太太的陣腳，又一番摸不著頭腦。她將梅卿看了良久，從她的淚眼往到心，有些明白了，梅卿是不想當著這些人撕破了臉皮。她也還有點廉恥之心，要些體面。
也罷了，還按從前的法，老太太厭煩地揮揮絹子，“你先出去，我晚一點再同你算賬。”
梅卿如蒙大赦，捉裙起身，走過秋生身前，他暗裏寬慰了她一眼，意思叫她放心。
不想卻被蔻痕伸手攔下，“梅小姐先別急著出去，你是本家，你出去了，這話還怎麽往下說？”說著扭頭望住老太太，有些鼓勵地微笑著，“老太太只管開口，要打要罵，或者，是要別的什麽，我都不說二話。誰叫我們是男方，我們總是理虧的。”
這態度倒比老太太預料的好辦得多，也就顧不上梅卿了，她笑著點頭，“難得二小姐這樣懂事講理的人。您既然這樣說，那我也沒什麽好推的。我看這樣，您出八千銀子，這事情，就算到這裏打住了，出了這個門，只當沒事發生，咱們往後誰也別再提。”
秋生又是一驚，呆呆立了半日，慢慢才回過味來，這是身陷在個“仙人跳”的把戲裏。
他將出乎意料的眼挪向梅卿，難怪她打頭回見他起，態度便不拒不推的暧昧，難怪輕而易舉就摒棄一個女人的矜持與他成就美事。
他原以為她是與柳朝如夫妻不合，以為她與他一樣，在這規規矩矩的世界裏有著相同的壓抑寂寞，因此生出些惺惺相惜。
原來一切只是他一廂情願的以為。
梅卿低著頭，被他從疑惑到恍然大悟的目光碾碎。偶然她的目光晃上去，撞上他眼中後知後覺的一點鄙夷，簡直像根針紮進她心裏。她忙把自己的兩截袖口摸一摸，衣裳還穿在身上麽？
衣裳的確是穿著的，但骯臟醜陋的魂魄卻赤.裸著。
這時候，蔻痕非但沒有一點被脅迫的憤怒，反倒會心一笑，“應當的，給錢是應當的，只是八千兩……”
她自顧著點頭，將發怔的秋生拽了一把，拽到自己身側，目光不留餘地地照到梅卿身上去，帶著居高臨下的審視，似乎在衡量梅卿值不值這個價錢。
落後她點頭的力度加大兩下，狠狠地停頓收尾，“八千就八千吧，一來是老太太養大的小姐，不看僧面看佛面，老太太教養一場，本錢也花得不少。二來，小姐雖然嫁過人，可又年輕，相貌又好，值的，值的。”
這樣說著，她將眼斜挑上去，向秋生笑一笑，“你說呢？你是享用的人，值不值八千兩，你也說句話呀，總不好叫人家以為，我事事都管緊了你。”
繼而一陣靜默。靜默裏，秋生又望向墻根底下的梅卿。她在那裏縮著肩膀，是心虛，還是慚愧？他都不知道，只曉得是紮紮實實地給人設套騙了。
其實這種手段京城裏多的有人耍，也不見得多高明，只不過仗著是良家人的身份，身價翻倍，訛詐得比娼.妓更狠。
想不到有一天會耍到他頭上來，就當花錢買個教訓，吃一塹長一智吧。他如是一想，便委頓地笑了一聲，“值。”
那笑聲輕飄飄的，帶著無限的惆悵往梅卿耳朵裏鉆，仿佛將她的肉.身劈成了兩半，令得前塵往事統統暴露光天化日之下，向過路的人展示，受他們的指指點點。
她分外絕望，只得貼著墻，恨不能在墻壁上尋到一條可以藏身的縫隙。
蔻痕緊著又輕描淡寫地笑了聲，“你覺得值就值。老太太，價錢咱們是談妥了，只是您老不要怪我多心。我想咱們到底相識一場，只怕日後牽扯不清，還當請個保山來做見證。嗯……叫我想想請誰恰當呢。”
她立起身來，在屋子端莊地踱步，走到梅卿面前，逼近了清冷的目光，“我看就請三墨與夢姑娘吧，他們兩個來做這個見證最恰當不過。”
老太太頃刻明白她的算盤，今日弄出這個場面，根本不是要壓什麽價錢，只不過是要狠狠摑在夢迢面上，打醒她一切不切實際的妄想。
這叫破財消災。
好在蔻痕是個肯破財的人。老太太這樣一想，無奈地笑了，“隨二小姐的便，我倒都是無所謂。”
蔻痕旋即回身過來睇她，不由得將她通身打量個遍。她在榻上咂起煙來，霧茫茫籠罩著的，是位石雕的菩薩，那一雙仿佛有情的眼剪一剪，瞬間平了眼底的波瀾。
蔻痕覺得，她與這老夫人簡直像是屹立在世道的兩端，此刻兀的打了個照面，不禁有些英雄惜英雄的感慨與欽佩。
她笑著喊了個丫頭進來，打發人回清雨園裏請董墨與夢迢。
那頭裏夢迢正睡了午覺起來，半昏半醒地撐起身。太陽斜射入帳，像是一面照妖寶鏡落在她身上來，她感到滾燙的輕微的刺痛，忙縮著腿避了避。
迎面看見董墨在榻上歪著看書，因掛著帳子，只能看他模糊的輪廓，胸膛安穩地起伏著。夢迢忽然想起白蛇的故事，那白蛇，不顧和尚多番警告，只顧戀戀不舍地在書生身邊俄延流連著，終於招來橫禍。
她此刻不也是該走不走，欲斷難斷地俄延在董墨身邊麽？也不知那刀子什麽時候落下來，真落下來倒好了，人一閉上眼睛，也用不著糾糾結結，左右搖擺。她怔著眨眨眼，淚水便將眼眶打濕一圈。
董墨聽見她醒了，拋開書走來掛帳子，見她小孩子懶床似的，半張臉伏貼在枕上，撅著屁股待撐起來不撐起來的，水汪汪的眼睛呆呆地在枕上歪著，貓兒扇著尾巴打在她臉上，她眼也不眨一下，滿是稚氣。
她這一面，一定沒給人看到過。這讓他暗自高興，不論她對別人做過多少壞的事，給他的，一直是向好的心。
其實她又能壞到哪裏去呢，不過是傷敵一千自損八百。他趕走了貓，將她抱起來，掠掠她睡毛的頭發，“醒了？那個什麽典當行的掌櫃送了三千銀子過來，說是餘下的再容他幾天。你要不要去點點？”
夢迢懨懨的，把腦袋耷在他肩上，“你不是說要出門去與哪位大人辭行麽？怎麽還在這裏？”
“看你睡得不安穩，守了你一會。不要緊，一會再去，少不得人家要留席，我晚些去，也少應酬。”
夢迢又在他頸窩裏闔上眼，“我在濟南還有些田產，還沒找著買主呢。你在官場人脈廣些，替我打聽打聽，誰要買，一並都賣給他。只是一點，可不要因為我趕著賣就壓我的價。”
董墨笑道：“沒人買就留著，非要賣它做什麽？”
“咱們以後在京城，這裏收租子來回折騰，況且離得遠了，誰知道田莊上的人會不會虛報？我還懶得來查。這裏賣了，到京城去買一樣的。”
他聽在耳裏，仿佛是與他有長遠打算似的，心裏化了冰，歪下笑眼來，“你已經打算好了？”
夢迢默了一陣，還未開口，就聽見斜春領著蔻痕的丫頭進來回話，說是請三爺與夢姑娘一齊往盛滿客棧走一趟。
董墨走回榻上去，濃眉淡蹙，“二姐有事就請過來說，到客棧裏去做什麽？”
夢迢一聽“盛滿客棧”就知道不好，蔻痕如此興師動眾，一定是梅卿在那裏被蔻痕拿住了，恐怕老太太也在那裏，她握著她們全家的劣跡，要向她耀武揚威。
她忙趿鞋過來催促董墨，“你不是還有事情？你先去忙你的，二姑娘那裏我去是一樣的。”轉頭又對那丫頭道：“我一個人去一樣的，三爺有事情要忙。”
那丫頭顯出幾分為難，倒是想起來蔻痕交代過，董墨可以不到，夢姑娘務必要請去。丫頭溜了董墨一眼，笑著點頭，“也好，姑娘換了衣裳，我領著姑娘去。”
董墨暗裏一猜，知道他二姐必定是又起了些作難人的法子，不肯單放夢迢去，起身來理理衣襟，“你帶路，我去。”
哪知夢迢卻在後頭挽住他的腕子，有些發急，“不要你去，你去忙你的事。”
他去了，看見那些場面，保不準就會聯想起她從前的不好來。畢竟“聽說”與“見到”是全然不一樣的，真正見到，她們的不恥之處恐怕會令他觸目驚心。她在他面前，沒有任何儀仗，家世清白，樣樣不好，倘或他看她好，也不過是他用他自己的愛意裝點出來的。
不能讓他去，她已經沒有多少自尊足夠在他面前破碎。
作者有話說：
明天如果完結不了，那就是後天。
番外會有的。番外負責甜甜~
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